40 de Teze ortodoxe despre Dumnezeu şi mântuirea omului

Biserica este un aşezământ sfânt întemeiat de Cuvântul Întrupat al lui Dumnezeu în scopul sfinţirii şi mântuirii oamenilor. Din Biserică fac parte oamenii care au aceeaşi credinţă şi se împărtăşesc din aceleaşi Taine, oameni care se împart în popor şi cler, clerul având originea, prin succesiune permanentă în Apostolii Mântuitorului. „Biserica este finalizarea acţiunii mântuitoare începută prin Întrupare. Biserica este actul cinci al acestei opere de mântuire, dacă Întruparea, Răstignirea, Învierea şi Înălţarea sunt primele patru acte”, ne spune părintele academician prof. dr. Dumitru Stăniloae. Biserica se naşte concret prin coborârea Duhului Sfânt la Cincizecime, acum Hristos „coboară pentru prima dată în inimi”. Capul Bisericii este Iisus Hristos, iar Duhul Sfânt o animează permanent prin iradiere din Hristos. Mântuitorul se află în Biserică prin Trupul Său jertfit şi înviat. La Cincizecime Duhul Sfânt coboară peste Apostoli creând în mod real Biserica, unindu-i pe credincioşi cu Hristos, rămânând permanent în Biserică, călăuzind-o prin iradiere din Hristos. Duhul Sfânt coboară la nivelul omului prin această extraordinară chenoză, golire, şi ne ridică la colaborarea cu Mântuitorul. Această operă a Duhului Sfânt, sau harul lui Hristos, se dă tuturor oamenilor prin Biserică pentru că Mântuitorul stă cu Trupul Său în ea, în Biserică, se oferă tuturor oamenilor în mod gratuit, fără a forţa libertatea de alegere a omului, adică fără să-l mântuiască cu forţa, ci doar prin colaborarea liberă şi conştientă a omului. Nu se mântuiesc toţi oamenii pentru că nu toţi colaborează şi primesc harul.
Biserica este legătura sfântă a elementului divin cu cel uman, aşa cum în Dumnezeu-Omul este unirea, peste puterea noastră de înţelegere, a lui Dumnezeu cu omul.
Biserica Mântuitorului are două caracteristici fundamentale, iconomia Tainelor, adică a organelor harului şi infailibilitatea. Este infailibilă graţie călăuzirii permanente a Duhului Sfânt şi datorită acestei infailibilităţi spunem că-n afara Bisericii nu există mântuire, tocmai pentru că Biserica este singura păstrătoare a adevărului revelat. Biserica a avut de la Mântuitorul mijloacele care duc la mântuire, de aceea numai prin ea ne putem mântui. Nu se exclud însă anumite căi extraordinare ale harului divin, un exemplu fiind tâlharul de pe cruce.
Biserica are două aspecte, cel văzut, sau pământesc, a celor vii, şi cel nevăzut, sau ceresc, a celor morţi cu trupul însă vii cu sufletul, a îngerilor şi sfinţilor. Biserica văzută, cea de pe pământ este Biserica luptătoare, aici se începe îndumnezeirea credincioşilor, aici se luptă cu păcatele şi ispitele. Biserica nevăzută, cerească, este Biserica triumfătoare, acolo este viaţa în harul divin în care nu există ispita păcatului. Sunt două stări ale aceleiaşi unice Biserici a lui Hristos.